“Mach deinen Laden dicht – oder wir machen dich fertig!” so oder so ähnlich sind Drohbriefe formuliert, die der Schausteller van Schuuten seit nunmehr acht Wochen erhält. In Verdacht hat der griesgrämige alte Mann und Familientyrann seinen ewigen Konkurrenten Kurt Münch, dessen Tochter Christa ein Verhältnis mit van Schuutens Sohn Peer hat. Münch beteuert aber seine Unschuld. Die Hamburger Kriminalpolizei wird eingeschaltet, nachdem es bei einer Testfahrt der Achterbahn zu einem Unfall ohne Verletzte kommt. Kommissar Hartmann findet heraus, dass ein gewisser Schuster einen Grund für die Drohbriefe hätte: er wurde vor genau acht Wochen von van Schuuten entlassen und arbeitet seither bei dessen Konkurrent Münch. In der Nacht vor dem Start des Hamburger Rummelplatzes beschließt van Schuuten schließlich, seinen jüngeren Sohn Peer anstelle seines älteren Sohnes Johann als Erben einzusetzen. Er will sich komplett aus dem Geschäft zurückziehen, macht aber am Tag darauf noch eine Probefahrt mit einem Achterbahnwagen vor seiner Familie und dem zuständigen Kontrolleur. Ein tödlicher Fehler, denn der Wagen gerät aus der Wahn und van Schuuten stürzt aus großer Höhe ab. Der Wagen explodiert, der Schausteller ist sofort tot. Kommissar Hartmann und sein Kollege Dressler müssen nun den Täter finden…