Die amtierende US-Präsidentin Danielle Sutton (Viola Davis), ihr Mann Derek (Anthony Anderson) und ihre beiden Kinder Serena (Marsai Martin) und Demetrius (Christopher Farrar) reisen gemeinsam nach Südafrika. Dort nimmt Sutton am Treffen der G20 im Kapstadt teil, bei dem die Staatschefs der wichtigsten Industrie- und Schwellenländer alljährlich miteinander ins Gespräch kommen. Während des Events dringen jedoch trotz aller Sicherheitsvorkehrungen mehrere schwerbewaffnete Terroristen unter der Führung eines Mannes namens Rutledge (Antony Starr) ins Veranstaltungsgelände ein und nehmen zahlreiche Geiseln. Ziel der Gruppe ist es, einen Neuanfang der Weltmärkte zu erzwingen. Gemeinsam mit dem Personenschützer Manny Ruiz (Ramón Rodríguez) und einigen anderen Staatschefs kann die US-Präsidentin zwar entkommen. Ihr Mann und ihre Kinder fallen im Verlauf der sich überschlagenden Ereignisse jedoch in die Hände der Erpresser – und spätestens da wird die Angelegenheit für die ziemlich wehrhafte mächtigste Frau der Welt persönlich.