Als Händler stiegen die Phönizier ab etwa 1200 v. Chr. zu einer der bedeutendsten Großmächte des Mittelmeerraums auf. Ihre herausragenden Kenntnisse als Seefahrer und begehrte Waren wie Purpur-Farbstoff, Glas und Holz bildeten den Grundstein der phönizischen Macht, die erst rund 1000 Jahre später in den punischen Kriegen von den Römern blutig gebrochen wurde.